熔體指數(shù)簡稱MI，是反映熱塑性樹脂熔體流動(dòng)特性及分子量大小的指標(biāo)，在一定的溫度和負(fù)荷下，其熔體在10min內(nèi)通過標(biāo)準(zhǔn)毛細(xì)管的質(zhì)量值，以g/10min表示。log(MI)=A-BlogM，A和B是比例常數(shù)，M即分子量。工業(yè)上常常利用這一關(guān)系來比較兩個(gè)具有相同（相似）結(jié)構(gòu)的聚合物分子量的相對(duì)大小。

　　因而熔融指數(shù)的大小可以反映聚合物分子量的大小，所以分子量對(duì)樹脂性能的影響在熔融指數(shù)的變化上應(yīng)該都可能有所反映，而且也可能反應(yīng)出一個(gè)聚合物的變化程度等。

　　熔融指數(shù)可以在一定程度上反映分子量，在加工中很常用。因?yàn)榧庸み^程關(guān)心的是樹脂熔體的流動(dòng)性，不管分子量、分布以及分子結(jié)構(gòu)如何，最終都要反映在流動(dòng)性上，所以熔融指數(shù)的意義對(duì)于加工來說很大。熔融指數(shù)也就受上述多種因素的影響，反過來也可以在一定程度上反映上述各參數(shù)。

　　塑料加工中熔體流動(dòng)速率是用來衡量塑料熔體流動(dòng)性的一個(gè)重要指標(biāo)。通過測定塑料的流動(dòng)速率，可以研究聚合物的結(jié)構(gòu)因素。此法簡單易行，對(duì)材料的選擇和成型工藝條件的確定有其重要的實(shí)用價(jià)值，工業(yè)生產(chǎn)中采用十分廣泛。

　　該方法也有局限性，不同品種的高聚物之間不能用其熔融指數(shù)值比較其測定結(jié)果，不能直接用于實(shí)際加工過程中的高切變速率下的計(jì)算，只能作為參考數(shù)據(jù)。此種儀器測得的流動(dòng)性能指標(biāo)，是在低剪切速率下測得的，不存在廣泛的應(yīng)力應(yīng)變速率關(guān)系，因而不能用來研究塑料熔體粘度和溫度，粘度與剪切速率的依賴關(guān)系，僅能比較相同結(jié)構(gòu)聚合物分子量或熔體粘度的相對(duì)數(shù)值。